“Lookin’ back is wort hit only if you can afford no regrets…“ (“No Regrets)

Michele Biondi is een Italiaanse songwriter, gitarist en zanger. Hij is afkomstig uit Lucca, de hoofdstad van de gelijknamige provincie in Toscane, op zo'n 25 km ten noordoosten van Pisa. De muziekgenen erfde hij van zijn grootouders, die beide multi-instrumentalisten waren.

Op zijn 21ste begon Michele gitaar te spelen bij de Italian Euro Big Band en speelde hij blues, swing en rock'n'roll in heel Italië, Frankrijk en Portugal. Kort daarna startte hij zijn eigen band, The Blues Basket. Michele staat ondertussen al zo'n twintig jaar op podia van Italiaanse en internationale blues clubs en festivals. Op de lange lijst staan o.a. Blues made in Italy, Lucca Blues Festival, Blues City Club Pistoia, Natchez Mississippi Celebration, Clarksdale Hambone Festival en Lugano Blues. In Mississippi maakte hij kennis met bluesman Ray Cashman, een Texaanse blues man en Roots rock’n’roller en de Clarksdale, MS, harpist Stan Street, met wie hij later samenwerkte en tourde.

Michele's eerste album ‘A Better Life’ verscheen in 2014 en de opvolger ‘Cotton & Moonshine’ (die hij opnam met bassist Federico Paoli, toetsenist Alessandro Solenni & drummer Edoardo Vannozzi) verscheen in 2017 bij Il Popolo Del Blues (Dennis & the Jets, Dario Lambardo, Garybaldi, Ernesto De Pascale, Gina…). Il Popolo del Blues is een radioprogramma geboren in 1995 dat bedacht werd door de journalist en muziekcriticus/journalist Ernesto De Pascale aka (de BBC) “the Italian John Peel”. Het wordt elke zondag uitgezonden door de Toscaanse omroep Controradio vanuit Florence. Het online label en tijdschrift met dezelfde naam zijn uit het radioprogramma geboren.

“Il Popolo del Blues: de Mensen van de Blues…”

Het was even wachten, maar de opvolger ‘Down by the River’ verscheen in januari. Naast negen eigen nummers nam Michele -met bassist Giovanni Grasso & drummer/percussionist Antonio Marchesani- ook een nummer van Matt Cressey op, die naast stem coach ook op een nummer op de achtergrond te horen is. Ook dit album verscheen bij Il Popolo Del Blues.

Het album opent met de titelsong “Down by the River” dat door Michele’s stem en gitaar en het slepend ritme, heel apart en intrigerend ingekleurd wordt. Met “Lonely and Lost” gaat het tempo omhoog en worden de gitaartussenkomsten meer uitgesproken. Over hoe liefde niet mag verstikken in een relatie gaat het in “The Jail” en over de bijzondere, wat voor de hand liggende band tussen broers zingt Michele daarna in het country deuntje, “Brotherhood”. Een van de meest bluesy nummers is de shuffle “Crosseyed Blues”, “Moving to Texas” rockt en “Angel of the City” is een brokje Americana dat even blijft hangen. Afsluiten doet Michele aan de Mississippi met “No Regrets” en veel slide gitaar.

Opnieuw levert Michele Biondi met ‘Down by the River’ een geslaagd en erg persoonlijk blues album af met vooral eigen nummers. Zijn benadering van de traditionele blues wordt door zijn gitaarspel boeiend waarbij zijn afkomst niet doorweegt op zijn songwriting.

“With ‘Down by the River’, once again Michele Biondi delivers a successful and very personal blues album with mostly own songs. His approach to the traditional blues becomes fascinating through his guitar playing, where his origins do not weigh on his songwriting…“ (ESC – rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Down by the River – 02. Lonely and Lost – 03. The Jail – 04. Brotherhood – 05. Too Much Weight – 06. Crosseyed Blues – 07. Right Now – 08. Moving to Texas – 09. Angel of the City [Matt Cressey] – 10. No Regrets / Music/Lyrics by: Michele Biondi, or as [noted: 9] ℗ & © 2021 – Recorded, mixed and mastered by: Luca Matteucci | Album credits: Michele Biondi: vocs, guitar / Giovanni Grasso: bass / Antonio Marchesani: drums, percussion / Matt Cressey: vocal coach & b-vocs (8)

Discography MICHELE BIONDI: Down by the River [2021] | Cotton & Moonshine [2017] | A Better Life [2014] |